Que faire à El Nido en 2026 : le guide ultime (sans les pièges à touristes)

La star d'El Nido, tout simplement. Le circuit responsable de la renommée mondiale de l'archipel. Le clou du spectacle reste le Big Lagoon, cette immense étendue d'eau émeraude cernée de falaises vertigineuses. Le Secret Lagoon offre lui aussi une claque visuelle monumentale. Je préfère toutefois être franc avec vous : préparez-vous au trafic. L'affluence y est massive. L'accès au Big Lagoon exige d'ailleurs la location d'un kayak sur place. Prévoyez un budget additionnel de 300 à 400 PHP, car aucune agence ne l'inclut dans le prix initial de l'excursion.

Passer huit heures à mariner dans l'eau salée n'est pas votre tasse de thé ? Le Tour B tombe à pic. L'accent porte sur l'exploration terrestre et côtière. Vous marcherez sur l'incroyable langue de sable de Snake Island, qui serpente littéralement au milieu de la mer à marée basse. Vous vous faufilerez ensuite dans l'étroite ouverture de la Cudugnon Cave. Un parcours visuellement éclectique. C'est la solution pour ramener des clichés singuliers sans garder un masque de snorkeling vissé sur le visage.

Totalement orienté vers le grand large, le Tour C s'adresse aux mordus de faune aquatique. L'itinéraire cible des sanctuaires marins d'une richesse hallucinante. Mais l'accès à la Secret Beach et à la Hidden Beach se mérite. Il vous faudra nager à travers de petites failles dans la roche calcaire. Soyez prudents. Selon la saison, notamment entre juillet et novembre, la houle frappe durement cette partie de l'archipel. Les vagues transforment parfois l'accès aux plages cachées en épreuve sportive, quand elles ne le bloquent pas complètement. Je déconseille fermement cette sortie aux jeunes enfants et aux nageurs hésitants.

La majorité des touristes foncent tête baissée sur les lettres A et C. Le Tour D devient alors votre meilleure arme pour contourner la masse. Il cible Cadlao Island, la plus grande île de la baie, et intègre le sublime Small Lagoon. La navigation s'effectue sur des eaux calmes avec un trafic dérisoire comparé aux autres circuits. Si vous cherchez un peu d'intimité ou si vous êtes un photographe en quête de plans épurés, ne cherchez pas plus loin.

Oubliez les petites criques confidentielles. Nous parlons ici d'une double baie longue de plus de 4 kilomètres de sable fin et doré. Bordée par une armada de cocotiers penchés vers les vagues, Nacpan Beach dégage une sensation d'espace rarissime dans la région. Elle se situe à environ 45 minutes de route un peu chaotique au nord du centre-ville, mais la récompense est immédiate. Sa beauté brute et sa fréquentation diluée sur toute sa longueur justifient amplement le trajet.

Positionnée à quelques minutes au sud d'El Nido Town, voici le repaire social par excellence. Las Cabanas s'éveille vraiment en fin d'après-midi. On s'installe dans un bar les pieds dans le sable, on commande un verre et on observe le soleil s'effondrer derrière les îles de l'archipel de Bacuit. Les amateurs de sensations fortes y trouveront aussi une immense tyrolienne. Elle relie la plage à une petite île voisine pour s'offrir un vol décoiffant au-dessus de l'eau claire.

Les routards la boudent souvent car elle appartient au complexe privé Lio Estate. Lio Beach reste pourtant un modèle d'organisation. Située juste à côté de l'aéroport, cette longue plage de sable est impeccable. Aucun chien errant à l'horizon, des zones de baignade surveillées, des restaurants aux normes d'hygiène rigoureuses et une passerelle en bois très photogénique. Les familles en quête de tranquillité et d'infrastructures propres y trouveront leur compte.

Cette immense falaise noire domine agressivement la ville. Pendant des années, son ascension libre sur des roches tranchantes comme des rasoirs a provoqué de graves accidents. Aujourd'hui, l'escalade sauvage et illégale appartient au passé. Vous passerez obligatoirement par le « Canopy Walk ». Cette via ferrata encadrée et hyper-sécurisée avec ponts suspendus et harnais mène à un point de vue aménagé. Le panorama sur toute la baie donne le vertige. L'effort dure moins d'une heure et la vue récompense chaque goutte de sueur.

Prendre un deux-roues et s'échapper vers le nord est une aventure à part entière. Poussez les gaz jusqu'à Duli Beach, un immense ruban de sable sauvage bien connu des surfeurs locaux. Les routes s'enfoncent dans la jungle et traversent des villages traditionnels authentiques. Voyager en Asie du Sud-Est demande une certaine malice financière. Tout comme on peut vite exploser son budget sans connaître le Prix de la langouste en Thaïlande : guide 2026 pour ne pas se faire arnaquer, louer un scooter pour explorer le nord vous reviendra infiniment moins cher que de privatiser un tricycle. Comptez environ 500 PHP la journée pour acheter un sentiment de liberté totale.

Deux écoles s'affrontent ici, avec un impact direct sur votre portefeuille et votre niveau de fatigue. La méthode rapide implique de passer par le Lio Airport. La compagnie AirSWIFT opère des vols directs depuis Manille ou Cebu. Le billet coûte cher, mais vous foulez le sable en 20 minutes chrono après l'atterrissage. La méthode économique consiste à arriver à Puerto Princesa, où les vols sont régulièrement bradés. Le piège ? Vous devrez ensuite subir environ 5 heures de route dans un van climatisé à outrance pour remonter jusqu'à El Nido. Le trajet fatigue énormément, mais le prix défie toute concurrence.

Dès votre arrivée ou lors de la réservation de votre première excursion, vous passerez à la caisse pour l'Eco-Tourism Development Fee (ETDF). Cette taxe de 200 PHP reste valable 10 jours. Rangez précieusement ce reçu, les gardes-côtes le vérifieront avant chaque embarquement. Côté finances, la règle d'or pour 2026 n'a pas pris une ride. Le cash domine. Les terminaux de paiement par carte plantent régulièrement à cause des coupures de réseau. Plus embêtant, les distributeurs automatiques de la ville se retrouvent souvent à sec dès le vendredi soir. Prévoyez une belle liasse de pesos philippins retirés à l'avance à Manille ou Puerto Princesa.

Le vrai sac à dos pour survivre à la journée :

• Un sac étanche d'au moins 10 litres pour sauver votre téléphone et votre cash de l'eau salée.

• Un t-shirt de bain anti-UV pour bloquer les rayons du soleil sans intoxiquer les coraux.

• De la crème solaire certifiée « Reef-Safe », garantie sans oxybenzone.

• Beaucoup de monnaie pour les taxes annexes comme les kayaks et les pourboires de l'équipage.

• Une gourde thermique remplie d'eau glacée, car le plastique à usage unique est traqué sans pitié sur les bateaux.