Les 6 mots anglais du permis bateau : le guide VHF (2026)

C'est l'appel de la dernière chance. Le mot Mayday hurle qu'un navire, un avion ou une personne se trouve sous la menace d'un danger grave et immédiat. Une assistance expresse est vitale pour sauver des vies. Vous devez le prononcer « Mé-dé » sans hésiter. Gardez-le pour les vraies catastrophes comme un incendie qui échappe à tout contrôle, une voie d'eau qui fait couler le bateau ou un équipier tombé à la mer et inconscient. Face à cela, l'exécution ne laisse place à aucun doute. Vous répétez ce mot trois fois de suite sur le canal 16.

Ce message d'urgence indique un problème très sérieux avec la sécurité du navire ou d'un passager. La vie n'est pas directement menacée à la seconde près, mais les secours doivent intervenir rapidement. La situation laisse un très court délai d'analyse. On prononce tout simplement « Panne-Panne ». Les scénarios classiques impliquent une avarie moteur alors que vous dérivez vers des rochers, ou un démâtage impressionnant mais qui n'a blessé personne. Là encore, la procédure exige de répéter le terme trois fois de suite avant d'expliquer votre problème.

Voici le message de sécurité par excellence. Les Anglo-Saxons parlent de « Safety », mais les conventions maritimes imposent d'utiliser le mot francisé pour diffuser des avertissements forts sur la navigation ou la météo. Prononcez-le bien à la française. Vous l'entendrez pour le signalement d'un gros conteneur à la dérive qui menace les coques, ou lors de l'annonce d'un Bulletin Météorologique Spécial (BMS) annonçant un sale coup de vent. Le principe reste le même. On le répète trois fois de suite.

Le canal 16 finit souvent saturé par des plaisanciers du dimanche qui bavardent. Quand une véritable opération de sauvetage est en cours, l'ordre de faire taire tout ce petit monde tombe. C'est une injonction stricte qui impose le silence radio absolu. Vous le prononcerez phonétiquement « Si-lonsse Mé-dé ». Seul le navire en détresse ou le CROSS (Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage) a le droit d'utiliser cette commande foudroyante.

L'opération de sauvetage est un succès, ou elle s'est malheureusement achevée d'une autre façon. L'état d'urgence est levé. Ce message indique clairement que le silence est fini. Le canal 16 peut reprendre son trafic habituel. Phonétiquement, cela donne « Si-lonsse Fi-ni ». Attention cependant, seul le CROSS ou le navire coordinateur des secours possède l'autorité légale pour relâcher les ondes. Ne vous amusez jamais à le prononcer vous-même si vous n'êtes pas aux commandes du sauvetage.

Nous entrons dans une phase de transition. L'incident majeur qui a déclenché l'alerte initiale est en cours de gestion, les secours sont sur place, mais la situation reste électrique. C'est une autorisation de reprise extrêmement partielle des ondes. Cela se prononce « Prou-donce ». Concrètement, le canal 16 s'ouvre à nouveau, mais uniquement pour faire passer d'autres appels très urgents. Le trafic de routine de la plaisance reste strictement interdit.

C'est l'erreur numéro un des apprentis navigateurs. Déclencher un Mayday pour une panne d'essence à 500 mètres du port mobilise des moyens lourds de façon totalement injustifiée. Je vous donne un moyen mnémotechnique infaillible. Le « M » de Mayday correspond à une « Mort » possible, un danger pour la vie humaine. Le mot Pan Pan signale simplement une « Panne », un dégât matériel qui immobilise votre bateau. Simple et efficace.

La procédure de radiotéléphonie déteste l'improvisation. En mer, le vent souffle, les parasites grésillent et les interférences brouillent sans cesse la réception. Annoncer un seul « Mayday », c'est presque garantir que le CROSS n'entendra rien. Tout signal d'urgence s'amorce avec un triple appel obligatoire. Toujours.

Le canal 16 est un sanctuaire. Il sert à la veille de sécurité et à l'appel initial. S'en servir pour réserver une table au restaurant du port ou demander la météo à la capitainerie vous fera logiquement recaler à l'examen. Pour ces discussions de routine, vous basculez sur un canal de dégagement. Le canal 9, par exemple, sert souvent aux échanges avec les capitaineries. N'oubliez pas une dernière chose très claire. Même avec un bateau équipé de la fonction ASN (Appel Sélectif Numérique), la veille vocale sur le 16 reste une obligation légale sur l'eau.